La testosterona (T) es la hormona sexual masculina que estimula el crecimiento de las células tumorales en el cáncer de próstata y el tratamiento de esta enfermedad, en fases avanzadas, se basa en suprimir la producción de T en los testículos  mediante la llamada castración química.  Esta supresión se puede conseguir con el uso de parches de estrógenos (PE) o con inyecciones de los llamados análogos de la LHRH (A-LHRH) (luteinizing hormone-releasing hormone analog). El principal problema del uso de análogos LHRH son, a largo plazo, las complicaciones cardiovasculares, osteoporosis, anemia y sofocos. En el año 2006, el NIH (National Institues of Health, USA)  inició un ensayo clínico (NCT00303784) multicéntrico, el llamado estudio PATCH, con el fin de valorar la eficacia de los PE en comparación con los A-LHRH así como la aparición de efectos adversos y su impacto en la calidad de vida de los pacientes. 

En este  mes de marzo, la revista The Lancet Oncology, ha publicado  los resultados del equipo de investigadores que dirige la  Dra. Ruth Langley del Hopsital Universitario de Brighton (Reino Unido).

En este trabajo se demuestra que a los tres meses de haber iniciado el tratamiento el 93% de los 75 pacientes que recibieron A-LHRH y el 92% de los que fueron tratados con PE alcanzaron concentraciones mínimas de testosterona, los llamados niveles de castración.  Después de un seguimiento de 19 meses, en el grupo A-LHRH se detectaron complicaciones cardiovasculares en 7,1% y en el grupo de PE fueron del 10,1%, si bien 50% de estos últimos sucedieron en pacientes que fueron pasados al grupo de A-LHRH. A los 12 meses la glicemia (niveles de glucosa en sangre) aumentó un 5,5% en el grupo A-LHRH y disminuyó un 2,4% en el grupo PE. El colesterol aumentó un 4,1% en el grupo A-LHRH y disminuyó  un 3,3% en el grupo de PE. Otros efectos adversos fueron la ginecomastia en el 19% del grupo A-LHRH y 75% en el grupo PE. Los sofocos aparecieron en un 56% de pacientes  del grupo A-LHRH y en un 25% en el grupo PE. El  13% de los pacientes del grupo A-LHRH y el 42% de pacientes del grupo PE presentaron problemas dermatológicos. 

Este estudio demuestra que los estrógenos en parche constituyen una importante alternativa terapéutica al uso de A-LHRH pues se consigue la misma eficacia en cuanto a castración química se refiere y, por otro lado, si su uso se extiende,  conseguiremos  un ahorro considerable para las ya muy mermadas arcas de nuestro sistema sanitario. El tratamiento  con A-LHRH cuesta, aproximadamente, 1200 euros/año  y el tratamiento con PE  unos 70 euros/año.

R. Langley et al.: Cardiovascular outcomes in patients with locally advanced and metastatic prostate cancer treated with luteinising-hormone-releasing-hormone agonist or transdermal oestrogen: the randomised, phase 2 MRC PATCH trial (PR09). Lancet Oncol. 2013 Mar 

Lancet Oncol. 2009 Dec;10(12):1129. doi: 10.1016/S1470-2045(09)70355-9.